Ruske snage preuzele su kontrolu nad područjem bogatim litijem u blizini sela Ševčenko u ukrajinskoj Donjeckoj oblasti, svega tri kilometra od granice s Dnjepropetrovskom, piše Le Figaro. Riječ je o zoni od oko 40 hektara koja sadrži jedno od najperspektivnijih nalazišta litija u Evropi – resursa koji se sve češće naziva “bijelim zlatom” zbog njegove ključne uloge u energetici i odbrani.

Naizgled neugledno i nevažno selo nalazi se desetak kilometara od Velike Novosilke, grada koji su ruske snage zauzele u januaru. Vrijednost tog područja leži upravo u litijevim nalazištima, jer se taj metal koristi u proizvodnji baterija za električna vozila, elektroniku, staklokeramiku, legure za avioindustriju i sisteme za pohranu energije. Kako globalna potražnja za tim tehnologijama raste, litij postaje sve važniji strateški resurs, piše Defence Blog.

Prema pisanju Le Figaroa, ovo je još jedan potez kojim Rusija učvršćuje kontrolu nad ukrajinskim mineralnim bogatstvom u trenutku kada velike sile vode utrku za osiguranje pristupa litiju za proizvodnju baterija. Cijena litija 2022. godine dosegnula je vrhunac od više od 80.000 dolara po toni. Na današnji dan u Kini iznosi 8.500 dolara po toni – višestruko niže, ali i dalje ekonomski i strateški značajno.

Šira ruska strategija

Zauzimanjem ovog područja, Rusija ne samo da širi vojnu prisutnost na istoku Ukrajine, nego dolazi i do vrijednih resursa s dugoročnim ekonomskim i industrijskim potencijalom. Nalazište Ševčenko već je ranije bilo u fokusu stranih ulagača i ukrajinskih državnih tijela u sklopu planova za smanjenje ovisnosti o uvoznim sirovinama.

Analitičari smatraju da bi osvajanje nalazišta litija moglo biti dio šire ruske strategije kojom želi preuzeti kontrolu nad resursnim pravcima i oslabiti sposobnost Ukrajine da finansira obnovu svoje energetske i industrijske infrastrukture. Zauzimanje takvih lokacija dodatno pojačava zabrinutost oko budućeg pristupa rijetkim i strateškim mineralima u regiji.

Ukrajinsko ministarstvo energetike i zaštite okoliša ranije je to područje označilo kao prioritet za domaće istraživanje i međunarodna ulaganja. Taj potencijal sada se nalazi na teritoriju pod ruskom okupacijom.

Ovo je udarac i Trumpu

Osvajanje dolazi neposredno nakon što su Ukrajina i Sjedinjene Američke Države potpisale strateški sporazum o sigurnosti resursa. Sporazum, finaliziran 1. maja, predviđa osnivanje Zajedničkog fonda za obnovu i partnerstvo u području ključnih minerala – inicijativu u kojoj Washington i Kijev učestvuju s ciljem ulaganja isključivo u projekte na ukrajinskoj teritoriji vezane uz rudarstvo, naftu, plin, infrastrukturu i preradu sirovina.